江戸時代後期に入ると、江戸の繁栄を背景に、町人文化が最盛期を迎え、浮世絵などが流行します。この時期には、元や明時代の南宗画の影響を受け、文人画が生まれました。谷文晁は南宗画に北宗画を調和させ、狩野派・南蘋派・洋風画を学び、江戸画壇に新風を吹き込みます。その弟子には渡辺崋山・椿椿山・立原杏所等の画家が出て、関東の文人画界に大きな影響を与えました。

文人画家には、実景を題材として、「真景図」へ興味を高める画家が登場してきます。武士を中心とした知識人の関心は、名所図・図会の流行を生み出し、風景スケッチは、その伸びやかな感性ゆえに、完成画とは異なる魅力で見る人を引き付けます。庶民は穏やかな風景版画の需要を呼び起こし、「東海道五十三次」などの風物を写生風に描いた連作の流行を生み出しました。

今回、谷文晁・渡辺崋山を中心に、同時期の洋風画家の作品から当時の人々が見た風景、幕末から明治に登場した名所浮世絵・図会を概観し、江戸という時代を現代によみがえらせて展観します。